La partecipazione attiva: riscoprire il senso della liturgia

Che cosa significa, oggi, partecipare alla Messa?

La domanda non è marginale. La partecipazione attiva è stata una delle intuizioni centrali del Concilio Vaticano II e centro di tutta la riforma liturgica e rappresenta tuttora una sfida aperta per le nostre comunità e per i cammini formativi dell'Azione Cattolica.

Una riscoperta che viene da lontano

La costituzione conciliare Sacrosanctum Concilium, al numero 14, dichiara che la Chiesa desidera condurre tutti i fedeli a una partecipazione “piena, consapevole e attiva” alle celebrazioni. Non si tratta di un generico slogan pastorale, ma di un'esigenza che scaturisce direttamente dalla natura della liturgia e dalla dignità battesimale di ogni cristiano.

Questa attenzione non nasce dal nulla...già il Movimento Liturgico, a cavallo tra Ottocento e Novecento, aveva promosso la riscoperta della celebrazione come fonte autentica della vita cristiana, superando l'idea della Messa come semplice insieme di rubriche che solo il presbitero doveva eseguire o di devozioni private da sovrapporre al rito da parte del popolo.

Il magistero già da inizio '900 iniziò a parlare di partecipazione attiva, iniziando da san Pio X che nel motu proprio Tra le sollecitudini, scrivendo sulla musica sacra, affermava che il popolo dovesse avere parte più attiva nel rito.

Nel 1947, papa Pio XII scrive, per la prima volta nella storia, un'enciclica sulla liturgia, Mediator Dei; anche qui il papa si esprimeva sull'importanza che il popolo partecipasse al rito, anche se certamente non ancora nei canoni che poi il Concilio ha recepito e la teologia ha sviluppato.

 Il Vaticano II raccoglie queste istanze e le colloca in un orizzonte teologico chiaro: la liturgia non è un'attività organizzata dall'assemblea per esprimere i propri sentimenti religiosi, ma è l'opera di Cristo che unisce a sé la Chiesa (SC 7).

L'assemblea non è dunque un pubblico passivo chiamato ad assistere all'azione del sacerdote, ma il popolo dei battezzati convocato per prendere parte, secondo la diversità dei ministeri, a un unico mistero. Partecipare attivamente non significa dover fare necessariamente qualcosa di visibile, ma essere pienamente coinvolti nell'azione liturgica.

Riformare i riti per comprenderne il senso

Le trasformazioni nate dalla riforma post-conciliare — l'introduzione delle lingue vive, la revisione dei libri liturgici, l'ampliamento delle letture bibliche, la riscoperta dei ministeri laicali — non sono state semplici semplificazioni formali. Il loro scopo profondo era ed è rendere i segni più trasparenti, affinché il popolo di Dio possa attingere con maggior frutto alla ricchezza del mistero pasquale.

La riforma ha tracciato una strada e offerto strumenti preziosi, ma la loro efficacia richiede un costante cammino educativo. Troppo spesso abbiamo confuso, nel periodo post-conciliare, la partecipazione attiva con una partecipazione attivistica. Il termine latino che usa Sacrosanctum concilium è actuosa, e non activa, potremmo, parafrasando dire, pregna di atto.

Il rito come gioco

Per comprendere la portata di tutto ciò occorre riscoprire la natura del rito. La liturgia non si riduce a un testo da capire con la mente o a una sequenza di norme da rispettare. È un linguaggio simbolico fatto di parole, gesti, sguardi, canti e silenzi. Come insegna la Sacrosanctum Concilium (n. 48), la Chiesa cura che i fedeli non assistano alla liturgia come estranei o muti spettatori, ma che, “per ritus et preces”, comprendano il mistero per mezzo dei segni e dei gesti, partecipando così consapevolmente e piamente all'azione sacra.

L'antropologia del '900 ci fa riscoprire la liturgia nella nella dimensione del gioco. Il gioco ha regole proprie che ci fanno entrare in un mondo diverso; quando noi giochiamo, in un certo senso, diventiamo altro da ciò che siamo. Perchè il gioco “funzioni” noi dobbiamo seguire le regole, inoltre non ha finalità produttive, ma lo facciamo solo per “piacere”.

Se noi interpretiamo il rito così allora “attraverso il gioco cultuale la vita dell'uomo diventa quindi rappresentazione di una realtà Superiore, l'unica capace di darle un vero valore.”[1]

Ovviamente il rito religioso non è un gioco come tutti gli altri, anzi ha una caratteristica ben precisa, cioè l'intenzione trascendentale che noi dobbiamo avere. Allora nelle celebrazioni a cui noi partecipiamo Cristo ci invita a entrare nel mistero, e così facendo è Lui che agisce in noi e attraverso di noi.

Dentro questa dinamica noi possiamo partecipare pienamente all'azione liturgica. In questo senso tutto diventa azione rituale, dall'entrare in chiesa, al cantare, al rispondere, fino all'uscita dal tempio.

L'ars celebrandi quindi non è un qualcosa semplicemente da riferire al presbitero che presiede, bensì a tutta l'assemblea liturgica che è chiamata a partecipare pienamente alla celebrazione. Non è solo curando gli abusi che si rende bella una liturgia, ma curandone fino in fondo gli usi.

Trattandosi di un linguaggio simbolico, esso domanda certamente di essere appreso ed educato, ma “occorre una diligente dedizione alla celebrazione lasciando che sia la celebrazione stessa a trasmetterci la sua arte”[2]; questo significa che è innanzitutto da curare,  il “buon uso” liturgico, oltre che a correggere gli abusi. L'assidua partecipazione a delle celebrazioni ben curate è essa stessa catechesi e formazione. Ovviamente il partecipare non può essere da solo sufficiente, ma quindi la formazione liturgica non consiste nell'insegnare una tecnica o nell'assegnare mansioni, ma nell'aiutare le persone ad abitare i segni rituali e a riconoscere la presenza di Cristo che agisce in essi. Nella liturgia siamo raggiunti da un dono che non produciamo noi: partecipare significa lasciarci coinvolgere da un'azione di grazia che ci precede.

La sfida educativa

È esattamente su questo terreno che la riflessione liturgica interpella il nostro servizio con i giovani. Come accompagnarli a passare da una Messa "subita o eseguita" a una celebrazione realmente vissuta?

Nel lavoro pastorale si rischia spesso di scivolare in due estremi opposti:

1.    L'attivismo spettacolare: la convinzione che per coinvolgere i ragazzi occorra rendere la celebrazione frenetica, moltiplicando interventi, canti d'effetto o trovate sceniche. Ma un giovane può cantare o proclamare una lettura senza entrare davvero in preghiera, così come un altro può partecipare profondamente custodi un silenzio attento.

2.    La formalità estranea: il rischio di chiedere ai giovani di conformarsi a linguaggi di cui non comprendono il senso, trasformando il rito in un dovere incomprensibile o in un'abitudine stanca.

La sfida per l'Azione Cattolica consiste nel tenere insieme la cura fedele delle forme e la formazione delle persone. Non basta portare i ragazzi a Messa o distribuire ruoli sull'altare o inventarne altri nella celebrazione: occorre guidarli a comprendere perché ci raduniamo, chi incontriamo nell'Eucaristia e in che modo la preghiera della Chiesa parla alla loro vita concreta.

Tale percorso si compie celebrando bene insieme, curando la dignità dei gesti, riscoprendo la pedagogia del silenzio e mostrando il nesso inscindibile tra rito ed esistenza: proprio nella comunione celebrata all'altare si può poi fare accoglienza e fraternità nelle relazioni di ogni giorno; l'ascolto della Parola educa al discernimento e al servizio verso i più fragili.

Non dobbiamo concentrare tutti i nostri sforzi riempiendo di ulteriori parole le nostre celebrazioni, ma imparare a valorizzare e vivere tutto ciò che il rito prevede, gli ultimi studi delle neuroscienze infatti ci rivelazione che l'azione è un'arma molto potente: “la diramazione del cervello nel corpo come embodied mind è ormai comprovata e verificata. Non si può sostenere che le azioni non depongano dei profondi segni in colui che ne è coinvolto.”[3]

A distanza di anni dal Concilio, la domanda decisiva per non è: «Che cosa possiamo inventare perché i giovani partecipino di più?», ma piuttosto: «Come possiamo aiutarli a abitare e vivere pienamente ciò che la Chiesa celebra?».

[1]          O. Casel, Fede, gnosi e mistero. Saggio di teologia del culto cristiano, EMP – Abbazia di s. Giustina, Padova, 2001 (Collana Caro salutis cardo, Testi/Studi, n.14), p. 91. 
[2]          Francesco, Lettera apostolica sulla formazione liturgica del popolo di Dio Desiderio Desideravi, in AAS 114, (7/2022), n. 50. 
[3]          Bertin S., Actio. L'azione rituale crocevia tra Dio e l'uomo, CLV – Edizioni liturgiche, Roma, Abbazia di Santa Giustina, Padova, 2024 (Collana Caro salutis cardo, Studi, n. 25), p. 140.